これまで、あまりお話ししたことはなかったのですがここでweb顧客管理ソフト「ＷＥＢカスタマン」が誕生するまでの開発ストーリーをご紹介させていただきます。

1991年：ＤＯＳ版、顧客管理ソフト「カXタマン」誕生

まだWindowsが存在しない時代、キャラクターベースの ＯＳであるＤＯＳ版の顧客管理ソフト「カスタマン」 が登場しました。

企業用業務ソフトといえば会計ソフトや販売管理ソフト、 在庫管理ソフトなどを利用しての業務効率改善というのが 主流の時代でした。

当時、受託開発が主流であった弊社では、アクティブ情報サービス といえばこれだといえるようなパッケージソフトを何か開発しよう と考えていました。

そんな中、企業の重要情報である顧客情報を中心に考えるソフトが これからの時代重要になるのではないかという議論が社内で 沸き起こりました。

当社でも売上や販売品目、サポート情報などそれぞれには管理して いましたが、お客様ごとに何をどのくらいの金額で販売しているか、 進捗状況はどうなっているか、サポートは誰がどう対応しているか などが別々に管理されていました。

これらが顧客情報として一元管理されていれば・・

この発想から初代顧客管理ソフト「カスタマン」の開発が 始まりました。

社内での開発方針を固めたあとはお客様からどのような顧客管理 システムが望ましいかなどヒヤリングを重ねました。

その結果分かったのが会計システムや販売管理システムは 法律や一般的な商習慣である程度の業務フローや業務フォーマットが決まっているが顧客管理となると企業によってさまざまということでした。

当然、業種によって顧客管理の手法も異なりますし業務部門によっても顧客管理の目的そのものも異なってきます。

そこで、思い切って当初の開発方針を変更して基本的な顧客情報の管理部分だけをパッケージソフトとして提供しその他の部分はカスタマイズで拡張できるシステムにしようということになりました。

これによって、単純に顧客名簿の管理と簡単な応対履歴を残したいというお客様にはそのままお使いいただき、 もう少し業務にマッチした顧客管理を行いたい等お客様にはカスタマイズオプションで提供させていただくというスタイルが出来上がりました。

ＤＯＳ版顧客管理ソフトの開発も終わり商品名を決めなければなりません。

わりとあっさりカスタマイズできる顧客管理ソフトなので「カスタマン」にしようと決まりました。 「マン」がつくし、擬人化してキャラクターも作ろうということになりマントを羽織った「カスタマン」というマンガチックなキャラも出来上がりました。

キャラを載せたパンフレットも制作しいざ市場へと送りだした訳ですが「カスタマン？」とう感じでした。 しかし、かえってインパクトがあったのか、徐々に愛着も持って受け入れていただけるようになりました。

発売してからしばらく経つとWindows時代が訪れます。
日本は本格的に広まったのはWindows3.1からでした。 その後、Windows95への大ヒットへとつながっていきます。
「カスタマン」も当然Windows版を発売し、「カスタマン95」「カスタマンV2」へと発展していきました。

開発プラットホームも当初のスタンドアロンのAccess版から ネットワークの対応となりVB(Visual Basic)版とかわり データベースもSQL Severに対応したりと 少し規模の大きなものまで対応するようになっていきました。
また、「パーソナル・カスタマン」、「カスタマン・マーケティング版」など 多様なニーズに応える商品展開も行いました。

このころから単に顧客名簿の管理という枠から マーケティング的な利用や営業支援、ＣＲＭといった顧客管理手法も意識するようになりました。
マーケティングなどのコンサルタントをやっていらっしゃる先生などから評価されたり 雑誌などでも取り上げていただけるようになりました。
逆に中小企業診断士や企業の経営コンサルをやっている方から顧客管理について教えてほしい と言っていただいたり、顧客管理セミナーの講師として呼ばれるようにもなってきました。

その後、インターネットが普及し始め、ネット時代へと突入し 「カスタマン」も「ＷＥＢカスタマン」が登場、現在に至ります。
顧客管理システムと連動してネットを利用し顧客に情報を届けるシステムを考案し ネット時代の始まり当時、メディアにも取り上げられることが多くなりました。

クラウドが発達し「カスタマン」もＡＳＰ版、クラウド版を発売したり 「ＷＥＢカスタマン」とiPadを利用した 高齢者や買い物難民のためのシステムなどの事例も生まれました。
こうして顧みると、いつの時代でも必要とされるシステムであることの大事さを感じます。
「カスタマン」は、これからも時代とともに生きるシステムであり続けます。

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